В 1947 г. в советский лагерь где-то на краю Земли по этапам привозят политических заключенных. Среди них Данило Червонный по кличке Остап (Николай Береза), у которого богатое прошлое в рядах УПА. К нему со стороны руководства лагеря – майора Абрамова (Александр Мавриц) и капитана Бородина (Владимир Шпудейко) – пристальное внимание, ведь в прошлом он уже неоднократно сбегал из лагерей и способен молниеносно завоевать себе авторитет среди заключенных. Поэтому они приказывают Владимиру Гурову по кличке Летчик (Олег Шульга), который живет в одном бараке с «бендеровцами», так как сам тоже родом из Украины, следить за Червоным и все докладывать. Гуров на особом счету. Половину срока в лагере он отмотал и надеется выйти на свободу совсем скоро. Он полагает, что попал в лагерь по ошибке. Ведь Гуров – военный, офицер и во время Великой отечественной войны был сбит немцами на их территории, но сумел выжить.

В самом лагере, как и в любой тюрьме, несколько группировок, каждая из которых имеет зуб на другую, поэтому старается выгодно дружить против кого-то. Когда расклад меняется, то можно все и переиграть. Глава группировки «воров» Тайга (Игорь Колтовский) помогает «бендеравцам», у которых Червонный сразу завоевал авторитет своей твердостью, немногословностью и принципиальностью. Помощь его выражается в аккуратно сказанном тихом слове предупреждения, что группировка «сук» планирует с хохлами как-то ночью жестко разобраться. Однако Червонный не торопится дружить с «ворами», а планирует со своими единомышленниками восстание и побег. 

Авторы фильма – режиссер Заза Буадзе и автор сценария Андрей Коктюха – позиционируют свой фильм как украинское мужское кино, исторический боевик, настаивая о крайне важной актуальности освещаемой темы. С этим тяжело не согласиться, особенно когда в Украине разворачивается война в режиме реального времени – то есть параллели неизбежны. При этом, рассказывая об этой ленте, они говорят, что хотели снять кино о сильном украинце, который не просто притесняется, а и способен решительно дать отпор.

Картина снята по одноименному роману того же Андрея Коктюхи, однако, как сказал сам автор на пресс-конференции по случаю выхода «Червонного» в широкий прокат, сценарий предусматривал несколько иной угол зрения. Более того, у части героев в книге судьба развивается по-иному. Со слов читателей романа, которые успели ознакомиться с фильмом и делились своими впечатлениями на той же пресс-конференции (да и, по словам самого Андрея Коктюхи) повествование в книге ведется от лица лейтенанта Владимира Гурова (так как экранизирована только третья часть произведения), именно с его позиции и его глазами читатель ощущает происходящие.

В картине авторы явно хотели отойти от этой позиции, однако в итоге получилось сумбурно. Так или иначе, зритель чаще видит в кадре именно Гурова. Более того – именно об этом персонаже мы знаем больше всего, о его истории, прошлом, метаниях и сомнениях (в том числе, и любовного характера), и, в итоге, решительности поступать по совести. Именно на примере Гурова мы можем проследить, как персонаж меняется и проходит развитие от неприятия «бендеровцев», к которым он себя причисляет, до поддержки их и оказания помощи. Причем сам Данило Червонный мало что для этого на экране делает – единственный его монолог с вызовом в шахте о том, что же сделала для Гурова его страна (СССР, в смысле), если он отдал ей свой долг, защищая с оружием в руках, и все равно взаперти. В дело самоопределения Гурова значительный вклад как раз вносит майор Абрамов, вызывая его постоянно к себе, угрожая ему, физически и морально притесняя и, подпитывая, тем самым, растущее сопротивление. Сама его фраза «Все вы хохлы против советской власти» способствует уже сплочению и самоопределению сомневающихся.

Однако авторы периодически, конечно же, бросаются и к самому Червонному, потому что фильм назван его именем, и ведь он (как бы) главный герой. Но что мы (зрители), не читавшие роман, узнаем об этом человеке? Да ничего более, кроме начальной фразы из досье: где сидел, чем занимался, сколько раз бежал. Суровый вид, молчаливость и решительность Червонного, конечно же, сразу позволяют завоевать зрителя. Однако что у него внутри, какими личными мотивами обусловлена его борьба (а истинная борьба всегда идет через призму личного восприятия), мы об этом не узнаем. Каким встретили его в начале по прибытию в лагерь, таким он и уйдет на рассвете. А где же в нем эта Украина, за которую он так борется и сидит как политический заключенный? Только лишь в песне «Ой, у лузі червона калина…»?

О музыке стоит, пожалуй, сказать отдельно. Композитором фильма выступил итальянец Франко Эко, и музыкальная дорожка к ленте - торжественно нагнетающая, полифоническая – весьма часто подсказывает зрителю, как же правильно воспринимать происходящее на экране: вот сейчас момент глубокой психологической напряженности, а вот вдруг произойдет что-то неожиданно недоброе. Звучащая в классическом музыкальном стиле, весьма часто она просто не соответствует своей глубиной происходящему на экране. Однако без такой музыкальной дорожки, «Червонный», однозначно, смотрелся бы блекло и даже пресно. Единственную украинскую песню «Ой, у лузі червона калина…» исполняет гурт «Гайдамаки» и Тоня Матвиенко, и когда а капелла она звучит в самой картине, то получается поистине душевный и в чем-то переломный для героев момент. Однако на титрах нам представят ее роковую версию, которая (вероятно) поддерживает имидж «мужского кино», но, откровенно говоря, жестко резонирует как с самой картиной, так и с музыкальным сопровождением Эко, теряя свою интимность и определенную теплоту.

Бросая одну сюжетную линию на полуслове, а что еще хуже – психологически напряженную сцену на полу-эмоции, не дожав напряжение до логического конца, кидаясь неожиданно к другому сюжетному ходу, толком его не пояснив, в итоге фильм не складывается в единое художественное произведение, а остается лишь агитационным плакатом с надписью: «Боротьба, що триває досі». Безусловно, будучи фильмом необходимым и актуальным, ведь украинский кинематограф должен пройти серию исторических картин, переосмысляющих определенные исторические события. Однако – не многослойным, последовательным и вдумчивым.

Более того – «Червонный» и зрителю понравится. Потому что украинец там сильный и решительный, потому что он действует, а «не скиглить», борется, а не плывет по течению. Да просто потому что он крайне понятными средствами еще с самого начала доносит до зрителя те мысли, которые активно муссируются в обществе с 2014 г. и уже выступают скорее просто оружием в гибридной войне. Однако очень жаль, что на такие трудные и по-прежнему болезненные для страны темы нам предлагают смотреть лишь поверхностно, просто исходя из запросов общества в условиях военного времени.

Смотрите кино!