Традицію відзначення Дня політв’язня запровадили з 1975 року з пропозиції В’ячеслава Чорновола.
Саме 12-14 січня 1972 року - дні найбільшої репресивної акції проти українських дисидентів, коли одночасно було заарештовано більшість відомих представників національно-демократичного руху, і розпочався так званий “генеральний погром” українського шістдесятництва.
Тоді були заарештовані всі відомі дисиденти України: Іван Світличний, Євген Сверстюк, Василь Стус, Леонід Плющ, Зіновій Антонюк, Іван Дзюба, В’ячеслав Чорновіл, Михайло Осадчий, Іван Гель, Стефанія Шабатура, Ірина Стасів-Калинець, Ігор Калинець та інші. Наступна хвиля арештів відбулась у квітні-травні 1972 року. Нікому із заарештованих не інкримінували “зради батьківщини”, а тільки “антирадянську агітацію і пропаганду”. Однак, майже всі шістдесятники отримали максимальний реченець - 7 років ув’язнення в таборах суворого режиму та 5 років заслання.
Український політик В’ячеслав Чорновіл закликав протистояти репресіям та жорстокості режиму. Найстійкіші та найвмотивованіші українці приєднуються до щорічного одноденного голодування в підтримку політв’язнів, інші - проводять різноманітні тематичні заходи.
Нагадаємо: 13 січня - переддень Старого Нового року та Щедрець.