Назва свята походить від імені преподобної Меланії, чий день припадає саме на 13 січня.
Історично склалося, що Новий рік в Україні відзначають двічі: в ніч з 31 грудня на 1 січня за новим обрядом та з 13-го на 14 січня - за старим. Якщо ж сучасний Новий рік у більшості українців асоціюється із новорічною ялинкою, гучними феєрверками та салатом олів’є, то Старий Новий рік сприймається як народно-церковне свято з народними звичаями, побутовими обрядами та багатим фольклором.
Напередодні Старого Нового року, тобто 13 січня, в Україні традиційно відзначають Щедрий вечір. По-іншому його називають свято Маланки. Щедрим він називається завдяки головній страві новорічного столу - щедрій куті. Предки вважали, що щедрий новорічний стіл забезпечить достаток та добробут на весь рік.
Вважається, що назва “свято Маланки” походить від імені преподобної Меланії, чий день припадає саме на 13 січня. Згідно ж із стародавньою легендою, у богині кохання Лади та бога всеєдиної гармонії Ладо була донька Миланка. Одного дня її викрав лихий змій та запроторив до підземного царства. З полону чарівну Миланку звільник богатир Василь-Безпальчик, за якого вона і вийшла заміж. Тому напередодні Старого Нового року вшановують Маланку, а у сам Старий Новий рік - день Василя.
Про інші традиції Щедрого вечора або Щедреця читайте за посиланням.