Сьогодні виповнюється 21 рік з дати, коли в смертну кару в України визнали неконституційною.
Однією з першопричин скасування смертної кари в Україні стало входження держави у Раду Європи (дале - РЄ). Відсутність смертної кари є обов’язковою умовою для перебування держави у РЄ.
Уперше мораторій на виконання смертних вироків в нашій державі почав діяти в 1995 році, незадовго до вступу у РЄ. Однак, через кілька місяців після введення мораторію смертні вироки знову продовжили виконувати. На думку експертів, цей мораторій прийняли без дотримання належної процедури. У 1997 році дію мораторію знову поновили, і з тих пір в Україні нікого не страчували.
Лише через два роки, 29 грудня 1999 року, Конституційний Суд України визнав, що смертна кара суперечить Конституції України. Вже у 2000 році Верховна Рада України внесла зміни до Кримінального кодексу, яким остаточно вилучила поняття “смертна кара” з офіційного списку кримінальних покарань України.
Видом смертної кари, який застосовувався раніше в новітній Україні, завжди був розстріл, як і в усіх інших державах - що утворились в результаті розпаду СРСР.
До 1995 року за кількістю смертних вироків Україна мала один із найвищих показників у світі. У 1994 році в нашій державі розстріляли 60 осіб, за півроку 1996 року - 85 осіб.