Як у CERN перетворили свинець на золото: справжня алхімія XXI століття

Вчені Європейської організації з ядерних досліджень (CERN) провели унікальний експеримент, у ході якого їм вдалося тимчасово трансформувати свинець у золото. Для цього вони використали найпотужніший у світі прискорювач частинок — Великий адронний колайдер (LHC).

Читайте також: Що таке зворотний осмос: плюси та мінуси технології

Про цей незвичайний науковий проєкт повідомляє блог Engadget, присвячений сучасним технологіям.

Як відбувається трансмутація елементів на Великому адронному колайдері

На відміну від легенд і міфів про алхіміків, які нібито перетворювали неблагородні метали на золото, у CERN цей процес має цілком наукове обґрунтування. У лабораторіях організації субатомні частинки розганяють до надвисоких швидкостей і зіштовхують одна з одною, щоб на мить змінити властивості елементів.

Свинець таки можна перетворити на золото - фото з відкритих джерел

Зокрема, Великий адронний колайдер регулярно використовують для зіткнень іонів свинцю, що дозволяє створювати надщільну й надгарячу речовину, схожу на ту, що існувала в перші миті після Великого вибуху.

Що відбувається з атомами під час експерименту

Під час таких експериментів учені помітили, що в результаті близьких зіткнень ядра атомів свинцю можуть втрачати окремі протони або нейтрони. Атом свинцю містить 82 протони, тоді як золото — 79. Таким чином, якщо з ядра свинцю вибити три протони, воно перетворюється на золото — хоча й лише на частку секунди, після чого розпадається на інші частинки.

Результати досліджень

Як зазначають у CERN, експерименти, що тривали з 2015 по 2018 роки, дозволили отримати близько 29 пікограмів золота. Хоча це надзвичайно мала кількість, останні випробування, завдяки вдосконаленому обладнанню, продемонстрували майже вдвічі кращий результат.

Свинець таки можна перетворити на золото - фото з відкритих джерел

Попри те, що маса отриманого золота все ще мізерна порівняно з потребами ювелірної промисловості, для науковців головне — не дорогоцінний метал, а самі процеси, які дозволяють здійснити таку трансмутацію.

"Вражає, що наші детектори здатні реєструвати надскладні зіткнення, у яких народжуються тисячі частинок, і водночас залишаються достатньо чутливими, щоб зафіксувати рідкісні події з кількома частинками. Це відкриває для нас унікальні можливості досліджувати механізми електромагнітної ядерної трансмутації," — розповів Марко Ван Леувен, представник проєкту ALICE (A Large Ion Collider Experiment) при LHC.

Науковці продовжують вивчати ці процеси, щоб глибше зрозуміти, як поводиться матерія в екстремальних умовах, подібних до тих, що панували в перші миті існування Всесвіту.

Раніше ми писали: які розетки допоможуть зменшити споживання електроенергії: поради від енергетиків.